Hoy 4 de octubre, sábado de la XXVI semana del Tiempo Ordinario, la Iglesia celebra memoria de san Francisco, el cual, después de una juventud despreocupada, se convirtió a la vida evangélica en Asís, localidad de la Umbría, encontrando a Cristo sobre todo en los pobres y necesitados, haciéndose pobre él mismo e instituyendo a los Hermanos Menores. Viajando predicó el amor de Dios a todos y llegó incluso a Tierra Santa, mostrando con sus palabras y actitudes su deseo de seguir a Cristo, escogiendo morir recostado sobre la nuda tierra (elog. Martirologio Romano).

Nacido a finales de 1181 en el seno de una familia acomodada, hacia 1205 eligió como norma de vida el evangelio en la síntesis maravillosa de las Bienaventuranzas. Buscaba tener el corazón puro para ver a Dios; sembrar la paz; desposarse con la dama Pobreza; vivir la fraternidad universal y descubrir las huellas de Dios Padre nuestro en todas sus criaturas. En 1209 se unen a este ideal de vida discípulos valerosos, que formarían el núcleo de los Hermanos Menores. En 1212, santa Clara de Asís fundaría bajo su dirección las Damas Pobres, y un decenio más tarde, surgiría la Orden Tercera de Penitencia, para seglares deseosos de más perfección evangélica. Murió en la Porciúncula en la noche del 3 de octubre de 1226 cuando apenas tenía 45 años, siendo proclamado santo por el papa Gregorio IX el 15 de julio de 1228, cuando ni siquiera habían pasado dos años de su muerte.

Como diría Benedicto XVI, Francisco era verdaderamente un icono vivo de Cristo, siendo su ideal el «ser como Jesús; contemplar el Cristo del Evangelio, amarlo intensamente, imitar sus virtudes» desde «su sencillez, su humildad, su fe, su amor a Cristo, su bondad con todo hombre y toda mujer lo hicieron alegre en cualquier situación».

Evangelio del día (Lc 10, 17-24): Los setenta y dos volvieron con alegría diciendo: «Señor, hasta los demonios se nos someten en tu nombre». Él les dijo: «Estaba viendo a Satanás caer del cielo como un rayo. Mirad: os he dado el poder de pisotear serpientes y escorpiones y todo poder del enemigo, y nada os hará daño alguno. Sin embargo, no estéis alegres porque se os someten los espíritus; estad alegres porque vuestros nombres están inscritos en el cielo». En aquella hora, se llenó de alegría en el Espíritu Santo y dijo: «Te doy gracias, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has escondido estas cosas a los sabios y entendidos, y las has revelado a los pequeños. Sí, Padre, porque así te ha parecido bien. Todo me ha sido entregado por mi Padre, y nadie conoce quién es el Hijo sino el Padre; ni quién es el Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar». Y, volviéndose a sus discípulos, les dijo aparte: «¡Bienaventurados los ojos que ven lo que vosotros veis! Porque os digo que muchos profetas y reyes quisieron ver lo que vosotros veis, y no lo vieron; y oír lo que vosotros oís, y no lo oyeron».