Hoy 5 de agosto, martes de la XVIII semana del Tiempo Ordinario, la Iglesia celebra la fiesta de la dedicación de la basílica de Santa María, en Roma, construida en el monte Esquilino, que el papa Sixto III ofreció al pueblo de Dios como recuerdo del Concilio de Éfeso, en el que la Virgen María fue saludada como Madre de Dios (elog. Martirologio Romano).

Después de la proclamación del dogma de la maternidad divina de María en el concilio de Éfeso (año 431), el papa Sixto III consagró en Roma esta basílica en honor de la Virgen: una de las cuatro grandes basílicas romanas, enriquecida con el tiempo, pero que conserva bastantes elementos primitivos.

La denominación “de las nieves” es debida a una antigua tradición, según la cual, un matrimonio romano que pidió a la Virgen luz acerca del modo de emplear su fortuna, recibió en sueños el deseo de Santa María de que se erigiera un templo en el lugar de Roma que apareciera nevado, en pleno mes de agosto: así ocurrió en la colina del Esquilino, donde se elevó, en efecto, la basílica.

Evangelio del día (Mt 14, 22-36): Enseguida Jesús apremió a sus discípulos a que subieran a la barca y se le adelantaran a la otra orilla, mientras él despedía a la gente. Y después de despedir a la gente subió al monte a solas para orar. Llegada la noche estaba allí solo. Mientras tanto la barca iba ya muy lejos de tierra, sacudida por las olas, porque el viento era contrario. A la cuarta vela de la noche se les acercó Jesús andando sobre el mar. Los discípulos, viéndole andar sobre el agua, se asustaron y gritaron de miedo, diciendo que era un fantasma. Jesús les dijo enseguida: «¡Ánimo, soy yo, no tengáis miedo!». Pedro le contestó: «Señor, si eres tú, mándame ir a ti sobre el agua». Él le dijo: «Ven». Pedro bajó de la barca y echó a andar sobre el agua acercándose a Jesús; pero, al sentir la fuerza del viento, le entró miedo, empezó a hundirse y gritó: «Señor, sálvame». Enseguida Jesús extendió la mano, lo agarró y le dijo: «¡Hombre de poca fe! ¿Por qué has dudado?». En cuanto subieron a la barca amainó el viento. Los de la barca se postraron ante él diciendo: «Realmente eres Hijo de Dios». Terminada la travesía, llegaron a tierra en Genesaret. Y los hombres de aquel lugar apenas lo reconocieron, pregonaron la noticia por toda aquella comarca y le trajeron a todos los enfermos. Le pedían tocar siquiera la orla de su manto. Y cuantos la tocaban quedaban curados.