Hoy 24 de agosto, la Iglesia celebra el XXI Domingo del Tiempo Ordinario y la fiesta de san Bartolomé, apóstol. Nacido en Caná de Galilea, fue presentado por Felipe a Cristo Jesús en las cercanías del Jordán, donde el Señor le invitó a seguirle y lo agregó a los Doce. Después de la Ascensión del Señor, es tradición que predicó el Evangelio en la India y que allí fue coronado con el martirio (elog. Martirologio Romano).

Su nombre de origen arameo, referencia explícitamente a su progenitor “bar Talmay” (hijo de Talmay o Tomeo), que refiere a uno de los apóstoles del Señor tal y como lo mencionan las listas de los doce del Nuevo Testamento (cf. Mt 10, 3; Mc 3, 18; Lc 6, 14 y Hch 1, 13). Muchos estudiosos bíblicos le identificaron con Natanael, un natural de Galilea que aparece en el evangelio de Juan (cf. Jn 1, 45 y 21, 2) y que sería presentado por Felipe a Jesús en las cercanías del río Jordán, invitándole a seguirle de un modo muy significativo («Ven y lo verás» Jn 1, 46), siendo calificado por el propio Mesías como un hombre auténtico, «un israelita de verdad, en quien no hay engaño» (Jn 1, 47).

La tradición recogida por Santiago de la Vorágine en la “Leyenda Dorada” dice sobre él que «se mantuvo ajeno al amor de las cosas en este mundo, vivió pendiente de los amores celestiales y toda su vida permaneció apoyado en la gracia y auxilio divino, no sosteniéndose en sus propios méritos sino sobre la ayuda de Dios». También señala que, tras la ascensión del Señor, evangelizó en varios países, predicando en la India y en Armenia, donde fue coronado con el martirio al ser desollado vivo con un cuchillo. Sus reliquias se veneran en Roma, en la iglesia que tiene dedicada en la isla Tiberina, adonde las habría trasladado el emperador alemán Otón III en el año 983.

Evangelio del día (Lc 13, 22-30): Y pasaba por ciudades y aldeas enseñando y se encaminaba hacia Jerusalén. Uno le preguntó: «Señor, ¿son pocos los que se salvan?». Él les dijo: «Esforzaos en entrar por la puerta estrecha, pues os digo que muchos intentarán entrar y no podrán. Cuando el amo de la casa se levante y cierre la puerta, os quedaréis fuera y llamaréis a la puerta diciendo: “Señor, ábrenos”; pero él os dirá: “No sé quiénes sois”. Entonces comenzaréis a decir: “Hemos comido y bebido contigo, y tú has enseñado en nuestras plazas”. Pero él os dirá: “No sé de dónde sois. Alejaos de mí todos los que obráis la iniquidad”. Allí será el llanto y el rechinar de dientes, cuando veáis a Abrahán, a Isaac y a Jacob y a todos los profetas en el reino de Dios, pero vosotros os veáis arrojados fuera. Y vendrán de oriente y occidente, del norte y del sur, y se sentarán a la mesa en el reino de Dios. Mirad: hay últimos que serán primeros, y primeros que serán últimos».